Закрытие программ раннего детского развития в Арканзасе: последствия для детей и семей
Программы раннего детского образования в округе Пуласки, Арканзас, временно прекратят свою работу из-за отсутствия финансирования, вызванного федеральным правительственным shutdown. Об этом заявили представители Университета Арканзаса медицинских наук (UAMS).
В письме, адресованном семьям участников программы, директор программы Head Start Тира Ларкин выразила сожаление о сложившейся ситуации: «Если UAMS не получит федеральное финансирование и новый контракт на управление программой Head Start, эта программа останется закрытой. Мы понимаем, как это скажется на ваших семьях, и искренне сожалеем о возможном стрессе, который это может вызвать».
Закрытие шести учреждений в Литл-Роке и Северном Литл-Роке затронет 446 детей и их семьи, а также приведет к временной приостановке работы 130 сотрудников, сообщила пресс-секретарь UAMS Лесли Тейлор. Программа Head Start предоставляет бесплатное раннее детское образование детям в возрасте от рождения до пяти лет из малообеспеченных семей и является одной из 16 программ для обслуживания детей в Арканзасе.
Согласно данным Национального института раннего образовательного исследования, в 2023-2024 учебном году участие в программе Head Start составило всего 5% четырехлетних детей и 7% трехлетних. Это подчеркивает растущую необходимость в поддержке программ раннего развития в условиях финансовых ограничений.
Закрытие программ происходит на фоне широкой обеспокоенности со стороны поставщиков детских услуг по поводу последних изменений в программе помощи школьной готовности. Эта программа, обеспечивающая финансовую поддержку для малообеспеченных семей в доступе к детскому образованию, зависит от федерального гранта, который был приостановлен в связи с текущим shutdown, а финансирование на федеральном уровне уже стабильно сокращается. Такую информацию предоставили представители Государственного отдела начального и среднего образования.
Для решения возникших проблем Arkansas Early Childhood Commission создала экстренную рабочую группу, состоящую из исследователей, законодателей и поставщиков детских услуг. Цель этой группы — разработка стратегий для поддержания стабильности и доступности детских услуг до 1 ноября.
На данный момент завершение федерального правительства станет возможным только при достижении консенсуса между законодательными органами, которые продолжают сталкиваться с трудностями в переговорах о федеральном бюджете. Этот 23-дневный shutdown стал вторым самым продолжительным в истории США и вызывает обеспокоенность по поводу будущего многообразия социальных программ и их финансирования.
В условиях, когда доступ к качественному раннему образованию остается критически важным для развития детей и здоровья общества в целом, данная ситуация поднимает серьезные вопросы о приоритете финансирования образовательных программ на уровне федеральных властей. Эксперты призывают к немедленным действиям для смягчения негативных последствий shutdown, подчеркивая, что раннее детское образование — это инвестиция в будущее страны.
