Инновационный проект в Канзасе: солнечные панели на полях орошения

В тени мощной угольной электростанции Холкомб на юго-западе Канзаса исследователи из Геологической службы Канзаса установили солнечные панели, чтобы протестировать теорию о генерации электроэнергии на недостаточно используемых уголках полей орошения с центральной осью. Этот эксперимент направлен на объединение интересов фермеров, выращивающих кукурузу, сорго и соевые бобы, а также решение задач сторонников возобновляемой энергии.

Предполагается, что установка солнечных панелей рядом с орошаемыми культурами позволит не только дополнить их водоснабжение, но и производить солнечную энергию, а также собирать влагу с помощью водостоков, установленных на панелях, которые будут направлять воду в подземные водоносные горизонты. «Мы рассчитываем, что такие системы могут способствовать пополнению подземных вод, генерации значительного объема энергии, снижению климатического следа сельского хозяйства и одновременному обеспечению экономических выгод для фермеров без ущерба для производства», — утверждает Сэм Циппер, помощник ученого в KGS и геолог в Университете Канзаса.

Циппер оценил, что добавление солнечных панелей на углы 110 полей с центральной осью может обеспечить аналогичное производство электроэнергии, как и на электростанции Холкомб. Проект финансируется в рамках гранта на сумму 880 тысяч долларов, предоставленного Фондом продовольственных и сельскохозяйственных исследований в рамках программы Seeding Solutions, в который вовлечены Университет Канзаса, Государственный университет Канзаса, Государственный университет Мичигана и Электрический кооператив Уитленд.

Экономическая политика и вызовы

Эта интегрированная концепция была представлена Циппером на Канзасской экономической политической конференции, посвященной использованию воды и её роли в экономике штата. В то же время другие исследователи обсуждали методы снижения цветения водорослей, загрязняющих резервуары Канзаса, которые являются ключевыми для обеспечения населения питьевой водой, а также разработку планов по доставке качественной воды в необходимых объемах.

Донна Гинтер, директор Института политики и социальных исследований Университета Канзаса, представила обстоятельный обзор сельскохозяйственной экономики Канзаса и зависимости от доступа к водным ресурсам. Она отметила, что в условиях национального дефицита говядины цены на скот продолжают расти, в то время как рыночные цены на пшеницу, кукурузу и сорго стремительно падают. За последние три года, по её данным, цена на сорго снизилась на 61%, стоимость пшеницы упала на 53%, а цена на кукурузу сократилась на 44%.

Отметим, что Китай, традиционно являющийся ключевым рынком для американских соевых бобов, прекратил их покупку в свете введенных тарифов со стороны бывшего президента Дональда Трампа, на что многие страны ответили аналогичными мерами. «Многие из этих тарифов являются ответными мерами. Если существуют ответные тарифы и отсутствует международный спрос на продукцию Канзаса, эти рынки не обязательно восстановятся. Устранение тарифной ситуации будет крайне важно для сельскохозяйственной экономики в будущем», — подчеркнула Гинтер.

Будущее водных ресурсов и устойчивое развитие

Разработка политики водных ресурсов также была озвучена Сьюзан Мецгер, директором Института водных ресурсов штата Канзас, которая отметила, что вода — это общественное благо,requiring публичных инвестиций. «Вода — это основа экономики сельской местности Канзаса. В наших интересах, независимо от того, где мы живем в штате, инвестировать в обеспечение будущего водоснабжения», — говорит Мецгер.

Таким образом, интеграция возобновляемых источников энергии с сельскохозяйственными практиками не только приведет к повышению устойчивости местной экономики, но и обеспечит более эффективное использование природных ресурсов, что представляет собой шаг к устойчивому развитию региона.