Миллионы жителей Техаса останутся без федеральной продовольственной помощи: что делать?

В ноябре миллионы техасцев, получающих помощь по программе дополнительного питания (SNAP), лишатся своих пособий в связи с недостаточным финансированием, что создаст серьезные проблемы с доступом к продуктам питания. По данным Министерства сельского хозяйства США, программа SNAP, также известная как продовольственные метки, не сможет продолжать финансирование для своих 3,2 миллиона бенефициаров в Техасе, среди которых более половины — дети.

Причиной остановки выплат стала недавняя приостановка работы федеральных учреждений, вызванная несоблюдением сроков бюджета со стороны законодателей. Представитель Службы продовольствия и питания Министерства сельского хозяйства сообщил, что «колодец иссяк», и программа не может более покрывать расходы на продукцию для участников.

Особенно остро ситуация затронет Техас, который имеет наибольшее количество домохозяйств, сталкивающихся с нехваткой пищи, согласно данным некоммерческой организации Feeding Texas — это каждый шестой дом в штате. Молодые семьи, дети и пожилые люди окажутся под угрозой нехватки продовольствия, что ставит вопрос о том, где получить бесплатные продукты и как помочь таким людям.

Где получить бесплатные продукты?

По всей территории Техаса действуют продовольственные банки, церкви, местные холодильные установки и мобильные центры, предлагающие бесплатные продукты питания. Feeding Texas предоставляет специальный инструмент для поиска продовольственных банков в штате, где всякий желающий может быстродействительно найти ближайшее к нему учреждение.

Мобильные дистрибьюторы, такие как Meals on Wheels, обеспечивают свежими овощами, белками и сухими продуктами не только сельские районы, но и людей, имеющих затруднения с доступом к пище. Продовольственные банки также предлагают программы мобильной доставки, и, согласно информации, Центр питания Центрального Техаса проводит около 40 распределений в месяц.

Ситуация усугубляется последними отчетами о стремительном росте спроса на продукты. Например, в Центральном Техасе, где проживают многие военнослужащие и гражданские служащие, партнерские агентства Центра питания отмечают 35%-й рост обращений за помощью. Пресс-секретарь Noelle Newton подчеркивает, что объем запросов значительно возрос из-за приостановки выплат и других экономических факторов, таких как повышение цен на продукты.

Как получить помощь с оплатой питания?

Во время приостановки новых выплат по программе SNAP, техасцы могут по-прежнему использовать оставшиеся средства на своих карточках, а также подавать заявки на другие программы, которые покрывают затраты на продукты. Amber O’Conner из некоммерческой организации Every Texan подтверждает, что временные неудобства решатся после возобновления программы, и бенефициары получат свои пособия.

Среди действующих программ стоит отметить SNAP для женщин, младенцев и детей (WIC), которая предоставляет финансовую поддержку на покупку продуктов для беременных женщин и матерей младенцев. Существуют и другие программы, такие как Временная помощь на нужды семей (TANF), которая помогает с кэшевыми выплатами, включая расходы на еду, хотя и имеет более жесткие требования к получателям.

Как можно помочь?

Одним из самых эффективных способов поддержки техасцев, оказавшихся в трудной ситуации, является денежное пожертвование в проверенные благотворительные организации. Как отмечает Уэсли Стори из Feeding Texas, «провизии всегда рады, но денежные пожертвования помогают большему числу людей». Цены на продовольствие растут, и продовольственные банки охотно покупают продукты оптом по сниженным ставкам.

Недавние исследования подтверждают, что 30 долларов могут обеспечить продовольствие на неделю для семьи из четырех человек, и в связи с увеличением спроса, Центральный Техас приобретает дополнительно почти 1 миллион долларов в продуктах. Кроме того, компании, такие как H-E-B, уже объявили о своем намерении выделить 6 миллионов долларов на помощь продовольственным банкам и программе Meals on Wheels.

Инициативы по сбору средств и продуктов, волонтерская работа и сотрудничество с местными сообществами можно считать эффективными действиями, направленными на помощь наиболее уязвимым слоям населения. Учитывая приближающиеся праздники, множество организаций предлагает бесплатные обеды и услуги, в том числе H-E-B, который проводит свои ежегодные «Праздники дележа» по всему Техасу.

Поддержка сообществ и возможность объединения усилий для сбора и распределения продуктов может значительно смягчить последствия приостановки выплат SNAP.