Интеграция Apple Music в платформу BluOS позволяет владельцам стримеров и усилителей Bluesound и совместимых устройств NAD, PSB Speakers, DALI, Cyrus и Monitor Audio управлять музыкой прямо в приложении BluOS Controller. Смартфон или планшет при этом служит пультом, а сам стример подключается к серверам Apple и может распределять музыку по нескольким комнатам.
Однако встроенная функция передаёт музыку только в формате AAC с битрейтом 256 кбит/с. Она не поддерживает ни качество без потерь, включая CD-качество, ни Hi-Res Lossless вплоть до 24 бит/192 кГц, ни Dolby Atmos Music. Это особенно заметное ограничение для платформы, рассчитанной на воспроизведение аудио высокого разрешения.
Apple включает lossless в подписку на Apple Music без дополнительной платы. Обычно сервис предлагает качество до 24 бит/48 кГц, а для некоторых композиций — Hi-Res Lossless до 24 бит/192 кГц. Но наличие таких форматов в самом сервисе не означает, что их можно воспроизводить через каждое приложение и устройство.
Ограничение связано с доступом к потокам Apple Music
На экранах воспроизведения устройств BluOS, в том числе POWERNODE, NODE ICON и NAD M10 V2, отображается AAC 256 кбит/с. Выбрать более высокое качество в настройках нельзя. В Bluesound объяснили, что интеграция использует те же инструменты, которые Apple предоставляет сторонним разработчикам, а сейчас они позволяют получать только сжатое аудио с потерями.
Речь, по всей видимости, идёт о MusicKit — наборе средств, с помощью которых разработчики встраивают Apple Music в свои приложения. Доступ к каталогу, сведениям о композициях и функциям воспроизведения не обязательно даёт возможность получать и декодировать защищённые потоки ALAC без потерь. Подобная проблема обсуждалась и в связи с альтернативным клиентом Cider: его разработчики указывали, что MusicKit предусматривает функции, связанные с lossless, но не позволяет им расшифровывать соответствующие защищённые потоки.
В документации Apple перечислены варианты качества, включая lossless и высокое разрешение. Однако это не означает, что любой разработчик может использовать их на любой платформе. Поддержка формата в API и реальная возможность воспроизведения — разные вещи, особенно с учётом DRM-защиты, разрешений и способов доставки контента.
Полного публичного объяснения, почему одни производители не получают такого же доступа, как приложения Apple, нет. Но заявления Bluesound указывают, что дело не в аппаратных возможностях стримеров: устройства BluOS уже умеют воспроизводить совместимые потоки до 24 бит/192 кГц.
AAC 256 кбит/с — не то же самое, что звук без потерь
AAC с битрейтом 256 кбит/с был одним из стандартных форматов в экосистеме Apple ещё в 2007 году: тогда появился iTunes Plus с композициями без DRM, закодированными именно так. Это не делает AAC плохим форматом. Кодек эффективно сжимает звук, и при обычном прослушивании отличить качественно закодированный AAC от версии без потерь порой сложно даже на хорошей аппаратуре.
Но техническая разница остаётся: AAC отбрасывает часть информации исходного сигнала, чтобы уменьшить объём данных. ALAC (Apple Lossless Audio Codec), напротив, позволяет восстановить цифровое содержимое без потери информации относительно закодированного источника. Более высокое разрешение не гарантирует, что разница будет слышна в каждой ситуации, но сохраняет данные мастер-записи, передаваемой сервисом.
Если подписка включает lossless, разумно ожидать, что это качество будет доступно и на устройстве, предназначенном для прослушивания музыки. При этом улучшить поток AAC покупкой более качественного ЦАП нельзя: ограничение возникает до цифро-аналогового преобразования.
Sonos поддерживает Apple Music без потерь
Среди производителей стримеров Sonos стал исключением: через приложение Sonos можно слушать Apple Music в качестве lossless. Для этого нужны обновлённое приложение, совместимое устройство и активная подписка. Устройства на старой платформе Sonos S1 не поддерживаются. Для воспроизведения стереозвука без потерь необходимо отключить Spatial Music; при успешном запуске интерфейс показывает индикатор Lossless.
Доступная частота дискретизации зависит от ситуации. На сайте Sonos указана поддержка до 24 бит/48 кГц, тогда как в других документах упоминаются более высокие разрешения из каталога Apple. Не следует путать максимальное качество, предлагаемое сервисом, с тем, которое действительно воспроизводит устройство. Во многих случаях это стандартное CD-качество — 16 бит/44,1 кГц, тоже без потерь.
На совместимых устройствах Sonos поддерживается и Dolby Atmos Music — функция, которой пока нет во встроенной интеграции Apple Music с BluOS. Как именно Sonos получила доступ к этим возможностям, компании публично не объяснили.
Eversolo и WiiM предлагают другие варианты
WiiM не встраивает Apple Music непосредственно в приложение WiiM Home. Владельцам устройств приходится использовать AirPlay, Bluetooth, Google Cast — если он поддерживается — или физическое подключение. Эти способы удобны, но сами по себе не гарантируют передачу исходного потока без потерь.
Стримеры китайского производителя Eversolo позволяют установить официальное приложение Apple Music для Android прямо на устройство. Eversolo заявляет, что таким способом можно воспроизводить Hi-Res Lossless до 24 бит/192 кГц, если включить соответствующие настройки качества в приложении.
Встроенная интеграция Apple Music в интерфейс Eversolo Control — отдельный вариант: документация производителя указывает для неё качество 44,1 кГц и не столь же ясно подтверждает воспроизведение без потерь. Использование официального приложения Apple Music на самом стримере и доступ к каталогу через интеграцию производителя — технически разные способы, даже если внешне они похожи. У решения Eversolo есть и практическое преимущество: стример воспроизводит музыку самостоятельно, без постоянно подключённого смартфона.
AirPlay не всегда сохраняет качество без потерь
Самый простой способ слушать Apple Music на устройстве Bluesound — передать музыку через AirPlay. Однако при обычной отправке звука из приложения Apple Music на iPhone или iPad поток преобразуется в AAC 256 кбит/с. В итоге качество оказывается примерно таким же, как у встроенной интеграции BluOS, а автономная работа стримера теряется.
Для Mac есть другой вариант, описанный службой поддержки BluOS. Если выбрать стример BluOS в качестве общего устройства вывода звука macOS, музыка передаётся через AirPlay в формате ALAC 16 бит/44,1 кГц — без потерь, с качеством CD. Сначала в Центре управления Mac нужно выбрать проигрыватель BluOS как устройство вывода, а затем в приложении Apple Music указать выход «Компьютер».
Последовательность важна: если выбрать стример непосредственно в списке устройств AirPlay в приложении Apple Music, передача снова будет идти в AAC 256 кбит/с. Способ менее удобен, чем встроенная интеграция, и требует использовать Mac как источник, но позволяет слушать Apple Music без потери данных. На iPhone и iPad этот вариант недоступен. Для надёжного проводного подключения без потерь можно использовать цифровой выход к ЦАП или совместимому входу аудиосистемы.
Apple TV 4K поддерживает Hi-Res Lossless
Apple TV 4K третьего поколения и более новые модели поддерживают воспроизведение Apple Music в Hi-Res Lossless до 24 бит/192 кГц. Для этого устройство нужно подключить по HDMI к совместимому AV-ресиверу и выбрать качество в настройках приложения «Музыка».
Такой вариант подойдёт владельцам домашнего кинотеатра с подходящей аудиосистемой: он даёт доступ к потокам высокого разрешения и не зависит от ограничений приложений сторонних производителей стримеров. Но в обычной стереосистеме без HDMI Apple TV 4K интегрировать сложнее, чем специализированный стример со стандартными аналоговыми или цифровыми выходами.
Важно знать, какой формат воспроизводится на самом деле
История с BluOS показывает, насколько могут различаться качество, которое рекламирует музыкальный сервис, возможности аппаратуры и формат фактически воспроизводимого потока. Устройство может поддерживать PCM до 24 бит/192 кГц, иметь дорогой ЦАП и сложную аудиосхему, но при этом получать от сервиса только AAC.
Показания программных индикаторов тоже могут вводить в заблуждение. Частота дискретизации, отображаемая ЦАП, характеризует поступивший цифровой сигнал, но не обязательно исходный файл. Например, если поток AAC декодировать и затем пересчитать до 192 кГц, он всё равно останется источником с потерями независимо от цифр на экране. Производителям стоило бы указывать для каждой интеграции кодек, максимальный битрейт, фактическое разрешение и поддержку пространственного аудио.
Ограничение до 256 кбит/с не было отмечено в сообщении о запуске интеграции Bluesound, хотя для аудитории hi-fi это существенная деталь. У сервисов Qobuz и Tidal интеграции без потерь со стримерами стали важной частью предложения, тогда как Apple, по-видимому, строже контролирует доступ независимых производителей к версиям каталога более высокого качества.
Поэтому при выборе нового стримера подписчикам Apple Music недостаточно проверить лишь общую совместимость с сервисом. Стоит выяснить, какое именно приложение управляет воспроизведением, работает ли поток автономно и в каком формате он поступает на устройство.
Пока неизвестно, расширит ли Apple возможности для сторонних разработчиков и откроет ли BluOS, HEOS и MusicCast доступ к потокам ALAC и Dolby Atmos. Совместимые стримеры уже обладают значительной частью необходимых технических возможностей, но встроенная интеграция Apple Music пока не позволяет использовать их в полной мере.