В Фрипорте, штат Мэн, Крис и Шерил Оливер вынуждены принимать трудные решения, пытаясь свести концы с концами при доходе примерно в 60 000 долларов в год. «Я куплю еду на этой неделе или я заправлюсь бензином на этой неделе?» — сказала Шерил Оливер в разговоре с CBS News. Затем последовал ещё один удар. Как раз в то время, когда цены на дизельное топливо и бензин существенно выросли с начала войны в Иране, цена на отопительное масло в штате Мэн подскочила с 3,34 доллара за галлон год назад до 5,97 доллара сегодня, что составляет примерно 79% роста.

Оливеры получили право на 100 галлонов бесплатного отопительного масла через местный общественный центр — помощь стоимостью примерно 700 долларов. К сожалению, этого всё равно не хватит, чтобы продержаться до конца зимы. «Я паниковала: как мы заполним наш бак и как мы будем согреваться?» — спросила Шерил Оливер.

По всей стране более 4 миллионов домохозяйств используют отопительное масло в качестве основного топлива, согласно Управлению энергетической информации США, и из них 82% сосредоточены в северо-восточном регионе. Тони ДиМарко, сооснователь Freeport Wood Bank, пункта выдачи дров и наподобие продовольственного склада, сказал, что спрос сейчас «чрезвычайно высок». Помогают пожертвования. «Я не думаю, что люди полностью осознают, какое большое влияние это окажет, когда стоимость отопительного масла вдвое выше, чем в прошлом году, а люди уже тратят столько же, сколько и тогда», — сказал ДиМарко. «Я просто не думаю, что люди в полной мере понимают серьёзность проблемы».

Freeport Wood Bank — один из примерно 17 подобных пунктов по всему штату. Фрипорт может обеспечить дровами около 50 семей, но, по словам ДиМарко, запасы исчерпаются к середине зимы. На этой неделе ДиМарко доставил две бесплатные связки дров, чтобы помочь Оливерам растянуть запасы отопительного масла. Для уже испытывающей трудности семьи это — спасительная ниточка.

Крис Оливер потерял одну ногу из‑за диабета, а позже перенёс сердечный приступ. «Тони и это место — они невероятные», — с эмоциями сказал Крис Оливер. «Не знаю, была бы у нас тепло без них».