«Вашингтон Стэйт Кугарс» выиграл один из девяти матчей и занимает последнее место в конференции Pac-12. Несмотря на неудачный сезон, в команде есть игроки, которые выделяются на своих позициях. Ниже — лучшие представители каждой группы по итогам девяти матчей и оценки Pro Football Focus (PFF).
Квотербек: Оуэн Эшелман оживил нападение
Выбор: Оуэн Эшелман — 83 точных паса из 131 на 779 ярдов, два тачдауна и три перехвата; 54 выноса на 203 ярда и три тачдауна. За 236 розыгрышей он получил оценку PFF 68,9.
Эшелман провёл в стартовом составе всего три матча, но благодаря силовой манере игры и решительности добавил нападению энергии. Разрыв между ним и Каденом Пинником, который впервые вышел в стартовом составе, может быть не таким большим, как кажется. По оценкам PFF, дебют Пинника за «Вашингтон» получил 74,0 балла, а дебют Эшелмана за «Орегон Стэйт» — 73,8. Однако после трёх недель игра Пинника заметно ухудшилась, и это открыло Эшелману дорогу в стартовый состав. Эшелман учился в Оклахоме.
Лучшая оценка PFF на позиции: Дариан Менса, «Майами» — 93,1.
Раннинбек: Кирби Вурхис заслужил доверие тренеров
Выбор: Кирби Вурхис — 66 выносов на 292 ярда и четыре тачдауна, а также 16 приёмов на 85 ярдов. За 344 розыгрыша он получил оценку PFF 58,0.
Выбор здесь неочевиден. У Максвелла Вудса самая высокая оценка в команде на этой позиции — 66,7 за 176 розыгрышей, и у него большой потенциал, но он не заносил мяч в зачётную зону. Лео Пулаласи (64,8 за 176 розыгрышей), вероятно, проявил себя ярче всего за последний месяц; в числе его достижений — тачдаунный вынос на 54 ярда в матче с «Юта Стэйт». Вурхис, несмотря на одну из самых низких оценок среди раннинбеков страны, надёжен и силён в силовой борьбе. Тренеры ему доверяют. Ему же принадлежит самый длинный вынос команды — 58 ярдов в игре с «Дюкейн».
Лучшая оценка PFF на позиции: Уэйшон Паркер, «Юта» — 92,3.
Уайд-ресивер: Бранден Ганашамурти угрожает дальними передачами
Выбор: Бранден Ганашамурти — 34 приёма на 459 ярдов и три тачдауна. За 575 розыгрышей он получил оценку PFF 61,1.
Ганашамурти — единственный в команде ресивер, который постоянно угрожает дальними передачами, поэтому предпочтение отдано ему, а не набравшему ход Дэниелу Бладу (38 приёмов на 414 ярдов и один тачдаун). У Блада лучшая оценка среди ресиверов команды — 61,9 за 519 розыгрышей. Ганашамурти занимает третье место по оценке PFF в команде, уступая также Дэрриусу Клемонсу (61,7 за 343 розыгрыша), пропустившему два матча из-за травмы. Если в способностях Ганашамурти, который попал в команду без спортивной стипендии, есть сомнения, стоит вспомнить, кому Эшелман адресует передачи в решающие моменты: это Ганашамурти ростом 6 футов 3 дюйма.
Лучшая оценка PFF на позиции: Малачи Тони, «Майами» — 95,2.
Тайт-энд: Трей Лекнер проявил себя после травмы
Выбор: Трей Лекнер — 19 приёмов на 151 ярд. За 146 розыгрышей он получил оценку PFF 64,5.
Джек Педерсен, перешедший из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), играл весь сезон, но получил одну из самых низких оценок PFF в команде — 46,5 за 507 розыгрышей. После возвращения в матче с «Юта Стэйт» Лекнер, восстановившийся после затяжной травмы стопы, лучше двигался и быстрее набирал скорость на маршрутах для приёма передач. Кроме того, он надёжно блокировал соперников при выносах. Если бы числа его розыгрышей хватало для включения в рейтинг, он занял бы 126-е место в стране среди тайт-эндов по оценке PFF.
Лучшая оценка PFF на позиции: Люк Рейнольдс, «Вирджиния Тек» — 86,6.
Линия нападения: Джонни Лестер стал светлым пятном
Выбор: левый гард Джонни Лестер — 616 розыгрышей, оценка PFF 66,5.
На фоне, возможно, самой слабой группы команды Лестер — скромное, но заметное исключение. Он пришёл из небольшого университета неподалёку от Спокана. Сезон Лестер начал на позиции правого тэкла, но вскоре вернулся на привычное место левого гарда. Там он улучшил игру в защите против паса и стал лучшим в линии при блокировках на выносе. По числу розыгрышей он третий среди линейных нападения: больше только у центра Ноа Данэма (625 розыгрышей, оценка PFF 61,7) и правого гарда Ника Баккена (620 розыгрышей, 61,2).
Лучшая оценка PFF на позиции: Тедди Уильямс, «Арми» — 89,5.
Линия защиты: Матиус Маклейн ведёт пас-раш
Выбор: ди-энд Матиус Маклейн — 32 захвата, один сэк, 400 розыгрышей и оценка PFF 75,4.
Оба крайних игрока линии защиты — Линус Зунк и Маклейн — получили оценки PFF выше 70,0 и составили один из сильнейших дуэтов пас-рашеров в Pac-12. У Зунка больше сэков — два, — но Маклейн быстрее прорывается к задней линии нападения. Среди игроков внутренней линии защиты четверо получили от PFF оценки не ниже 60,0. Лучший из них — Дамардже Льюис: 68,0 за 185 розыгрышей. Он также заблокировал два удара.
Лучшая оценка PFF на позиции: Ксавьер Эсквильон, «Джорджия Стэйт» — 91,8.
Лайнбекер: Кит Браун — опора защиты
Выбор: Кит Браун — 71 захват, один сэк и два сбитых паса; 533 розыгрыша и оценка PFF 75,9.
Браун — опора в центре защиты, игрок, на которого тренеры полагаются больше всего, и лидер этой группы. Айзея Ханг проводит отличный сезон и постепенно получает больше игрового времени; у него лучшая оценка PFF в команде — 82,3 за 300 розыгрышей. Но Браун не случайно стал капитаном: он надёжен и стабилен. В матче с «Сан-Диего Стэйт» он получил свою лучшую оценку сезона — 88,0.
Лучшая оценка PFF на позиции: Джексон Форрест, «Олд Доминион» — 92,6.
Вторичная линия защиты: Джейлен Томас меняет ход игры
Выбор: сэйфти Джейлен Томас — 37 захватов, три перехвата, один тачдаун в защите и один тачдаун в игре специальных команд. За 528 розыгрышей он получил оценку PFF 62,8.
Томас не безупречен на последнем рубеже защиты и позволял соперникам выполнять дальние передачи. Но он умеет создавать важные игровые эпизоды: свой третий перехват он сделал в матче с «Сан-Диего Стэйт». Томас выбран вместо другого сэйфти, Джекквинтина Бэла, у которого лучшая оценка среди игроков этой группы — 71,4 за 311 розыгрышей. Бэлу также принадлежит самая высокая оценка PFF в отдельном матче среди игроков команды в этом сезоне: 89,9 в игре с «Аризоной». Ещё один претендент — надёжный корнербек Хамари Террелл (67,5 за 433 розыгрыша).
Лучшая оценка PFF на позиции: Брент Гордон-младший, «Луизиана-Лафайетт» — 90,8.