Пол Макгоуэн, основатель PS Audio с полувековым опытом работы в аудиоиндустрии, создал Maestro — музыкальную платформу для macOS и Windows. Её идея — передавать звук на цифро-аналоговый преобразователь (ЦАП), не вмешиваясь в сигнал.
Главное отличие Maestro от таких платформ, как Roon, Audirvana и JRiver, — архитектура аудиосигнала. Вместо обработки потока собственными программными слоями Maestro подтверждает сессию пользователя в Qobuz и направляет аудиорендерер за потоком высокого разрешения непосредственно к серверам CDN Qobuz. По словам Макгоуэна и бета-тестеров, такой подход уменьшает число переменных и системный шум, а также позволяет точнее передавать транзиенты.
В Maestro есть Ella — система «музыкального интеллекта», которая учится на каждой сессии прослушивания. Она учитывает, какие композиции пользователь пропускает, как долго слушает, а также время суток, сезон и погоду. На основе этих данных Ella составляет динамические плейлисты. Макгоуэн сравнивает её работу с выступлением профессионального диджея, хорошо знающего вкусы аудитории.
Ella Radio превращает эту идею в адаптивный потоковый радиоканал, который использует весь каталог Qobuz. Система формирует каждый раз новые подборки с учётом профиля слушателя. По оценке бета-тестеров, одной этой функции достаточно, чтобы оправдать стоимость подписки.
Для тех, кто хочет не только слушать музыку без вмешательства в сигнал, доступен дополнительный платный модуль Prism Remastering Suite. В него входят 10-полосный параметрический эквалайзер, гармоническое обогащение, управление динамикой, компенсация громкости и профессиональный апсемплинг. Обработка выполняется в облаке; профили можно сохранять и синхронизировать между устройствами. Модуль сделан необязательным, чтобы сохранить основной принцип Maestro — не вмешиваться в тракт сигнала.
Платформа также поддерживает удалённый доступ к личной библиотеке на NAS, однако для этого пока требуется подключённый компьютер. Среди других возможностей — подробные метаданные, биографии артистов, контекстные рекомендации для музыкальных открытий, синхронное воспроизведение в нескольких зонах и подборка демонстрационных записей для аудиофилов.
Годовая подписка стоит 89 евро, месячная — 8,99 евро. Для потокового воспроизведения также нужна отдельная учётная запись Qobuz. Предусмотрен бесплатный пробный период продолжительностью 30 дней. Приложения для iOS и Android ожидаются в июне.
Макгоуэн описывает замысел так: «Наилучшее качество достигается не тогда, когда мы больше делаем с сигналом, а когда точно знаем, чего не нужно касаться».