В северо-восточной части Миннеаполиса открылся ресторан Vinai шеф-повара Йиа Ванга. Проект разрабатывали пять лет.
Гостей встречают ароматы ингредиентов Юго-Восточной Азии и шум открытой кухни: из обеденного зала через бар можно наблюдать за работой поваров. Интерьер сдержанный и лаконичный. Под потолком висят светильники, напоминающие фонари, а в центре зала установлена крупная деревянная конструкция, похожая на каркас крыши.
В оформлении ресторана есть отсылки к наследию Ванга: узоры многих элементов основаны на традициях хмонгского текстиля. Название Vinai происходит от Бан Винай — лагеря беженцев, где родился шеф-повар.
Ванг называл ресторан любовным посланием родителям. Это отражено в меню: блюда напоминают о том, что он ел, когда рос в семье хмонгов. Их можно заказывать по отдельности или сочетать друг с другом.
Цены высокие: некоторые блюда стоят более 40 долларов, а большинство коктейлей — более 15 долларов. Однако для ресторана в Миннеаполисе с известным шеф-поваром они не кажутся чрезмерными. В меню есть выбор блюд по цене и ингредиентам.
Среди них — тушёное говяжье ребро в бульоне с бамбуком и стеблями таро, а также целая курица, приготовленная на гриле после удаления позвоночника, с кокосово-имбирным соусом и фруктовыми нотами.
Скумбрия из банки с чили и зелёным луком, поданная в жестяной банке из-под сардин, — один из фаворитов автора обзора. Главным блюдом он называет жареный рис с крабом: простое на вид, но удачное сочетание чеснока, синего краба и овощей.
В коктейльной карте представлены новые версии знакомых напитков: например, «Олд-фэшн» с кардамоновым биттером и маргарита с огурцом в стиле хмонгской кухни. В других коктейлях используют, в частности, лемонграсс.
Есть и недостаток: бокалы оставляют желать лучшего. На охлаждённых напитках выступает конденсат, а на матовых чёрных столешницах остаются мокрые круги рядом с тарелками.
Идея Vinai появилась у Ванга за пять лет до открытия ресторана. За это время он добился заметных успехов: участвовал в шоу «Железный шеф», запустил подкаст о жизни хмонгов и не раз номинировался на премию Джеймса Бирда. По мнению автора обзора, дополнительный опыт шеф-повара пошёл ресторану на пользу.