Любитель барбекю Брэндон Пирс вспоминает, как впервые узнал о Hogs for the Cause — мероприятии в Новом Орлеане, которое начиналось как низовая благотворительная акция в поддержку детей с опухолями мозга, а со временем превратилось в официальное соревнование по барбекю. В нём участвуют команды со всей страны, а зрителями становятся тысячи любителей еды.
«У меня даже команды не было. Я просто хотел участвовать, — говорит Пирс, инженер-строитель. — Просто начал обзванивать людей».
Одним из тех, кому он позвонил, был его друг и товарищ по студенческому братству Мэтт Арриджи. Вместе с другими друзьями они создали команду Bark and Bite и заявились на Hogs for the Cause. У команды не было специальной подготовки, но она трижды попадала в десятку лучших в категории рёбер, заняла второе место в категории свиной лопатки и шестое место в общем зачёте.
«Когда мы впервые заняли призовое место, мы вели себя так, будто выиграли Супербоул, — говорит Арриджи. — Так здорово услышать своё имя».
В дебютном состязании команда заняла десятое место в категории рёбер и решила немного изменить рецепт, чтобы подняться выше. Но результат оказался обратным: Bark and Bite опустилась примерно на пятидесятое место. По словам Арриджи, команда извлекла из этого важный урок.
«Мы поняли: если ты входишь в первую пятую часть участников, то, вероятно, не стоит многое менять, — смеётся он. — На таком уровне команды разделяют совсем небольшие различия. Мы решили сосредоточиться на том, что уже делали, и не проявлять чрезмерную изобретательность».
По словам друзей, барбекю преподаёт немало уроков. Это и умение планировать время, и выбор подходящего оборудования. Участники постоянно делятся друг с другом историями и размышлениями о своём увлечении.
У опытных участников соревнований часто просят совета, и они обычно охотно им делятся. Вот несколько рекомендаций от отмеченных наградами мастеров барбекю из Батон-Ружа.
Мэтт Арриджи и Брэндон Пирс
Команда Bark and Bite, созданная Арриджи и Пирсом, получила несколько наград за выступления на Hogs for the Cause.
- Следите за температурой, а не за временем. «Дома люди привыкли готовить по часам, но в барбекю важнее проверять внутреннюю температуру мяса термометром», — говорит Арриджи.
- Дайте мясу отдохнуть. Это особенно важно для крупных кусков: так мясо получится нежнее.
Линнея Оксли
Оксли дважды занимала второе место в шоу BBQ Pitmasters, побеждала в Chopped и работала кейтеринг-специалистом по барбекю на северо-западе Тихоокеанского побережья. Она частный шеф-повар и преподаватель барбекю из Батон-Ружа.
- Вложитесь в хорошее оборудование. Это профессиональные ножи, прочный гриль или коптильня и цифровой термометр. «Качественное оборудование стоит недёшево, но ваше время и продукты тоже чего-то стоят, — говорит Оксли. — Важна каждая составляющая процесса приготовления».
- Продолжайте учиться. Смотрите видео в социальных сетях и запишитесь на занятия.
Ник Кормье
Кормье — владелец Envie Smokehouse и один из основателей Porktoberfest. Команда Porktoberfest заняла шестнадцатое место в категории целой туши на Hogs for the Cause. Кормье также становился абсолютным чемпионом соревнования Holy Smoke при католической церкви Святого Алоизия.
- Хорошее барбекю требует времени и внимания. «Запаситесь терпением и не пейте слишком много», — советует Кормье.
- Пробуйте снова и снова. «Я потратил на неудачную грудинку больше денег, чем готов признать», — говорит он.
Брэд Дюпон
Дюпон владеет Ronnie’s Boudin and Cracklin’ House и участвует в соревнованиях по барбекю. Он выступал на сотнях официальных кулинарных состязаний по всей стране и получил множество наград.
- Изучите своё оборудование. «Если вы действительно поймёте, как работает ваше оборудование, то сможете готовить в десять раз лучше, чем сейчас», — говорит Дюпон.
- Всегда покупайте качественное мясо. «А потом готовьте его так, как нравится вам, а не так, как, по вашему мнению, положено», — советует он.