Когда главный тренер «Небраски» Дани Басбум Келли выпустила Райан Хантер на матч с «Мичиган Стэйт», она не знала, получит ли второкурсница возможность атаковать.
План «Небраски» предполагал активно задействовать центральных блокирующих. Поэтому тренер хотела, чтобы Хантер сосредоточилась на эффективной игре на блоке и поддерживала энергичный настрой команды.
Хантер вышла на площадку при равном счёте 5:5 в третьей партии, и уже через шесть розыгрышей завершила свою первую результативную атаку. Всего ей понадобилось семь попыток, чтобы повторить личный рекорд — семь очков атаками. Она также записала на свой счёт два блока в победном для «Небраски» матче из четырёх партий. Хантер родом из Шарлотта, штат Северная Каролина.
Басбум Келли рассказала, что команда действовала несколько вяло и тренер хотела, чтобы выход Хантер принёс игрокам радость. От неё не ждали, что она возьмёт на себя основную нагрузку в атаке, поэтому Хантер могла сосредоточиться на другой задаче.
«Она не думала: „Мне нужно завершить атаку“ или „Я должна это сделать, чтобы доказать свою состоятельность“. Она думала о том, как порадовать партнёров по команде, а именно тогда у игроков обычно всё получается особенно хорошо. Когда перестаёшь переживать о себе, своей статистике или роли, остаётся только вопрос: как помочь команде победить?» — сказала Басбум Келли.
По словам Хантер, выходя на площадку, она старается быть полезной партнёрам любым необходимым способом.
«Если от меня требовалось завершать атаки, я была готова это делать. Но если передачи мне не были приоритетом и важнее была игра в защите, я была готова выполнить свою часть работы. Для меня важно делать своё дело и сосредоточиваться на том, что нужно сделать. В тот момент я думала о том, что требуется от меня, чтобы помочь команде», — сказала Хантер.
В третьей партии Хантер набрала четыре очка атаками, в том числе последнее, завершившее партию. В четвёртой она добавила ещё три. Каждая её атака приносила очко, а сама игрок праздновала их эмоционально и энергично.
Центральная блокирующая Манаиа Огбечи назвала Хантер «невероятным источником энергии».
«Сразу видно по лицам всех наших игроков: все кричат, все полны энтузиазма. Она действительно заряжает энергией», — сказала Огбечи.
Матч с «Мичиган Стэйт» стал третьим случаем, когда Хантер выходила на замену и эффективно завершала атаки. В игре с «ДеПол» она участвовала во всех трёх партиях и набрала пять очков атаками после семи попыток. В матче с «Норт Каролайной» Хантер провела на площадке две заключительные партии и завершила шесть атак из семи результативно, хотя её первая попытка закончилась ошибкой. «Тар Хилз» представляют родной для Хантер штат.
В единственном матче, который Хантер начала в стартовом составе, против «Мэриленда», она набрала шесть очков атаками и допустила шесть ошибок в 18 попытках. Басбум Келли сказала, что игроку бывает трудно поддерживать столь высокий уровень интенсивности и эмоций на протяжении всего матча. По её словам, Хантер особенно эффективна, когда выходит в середине игры и меняет настрой команды.
«Очень трудно сохранять такой уровень эмоций на протяжении всего матча. Когда она может выйти и сыграть так, я считаю это преимуществом. Я никогда не хочу сдерживать игрока, но в этом матче настойчиво просила её действовать именно так. Не знаю, будет ли она так делать и дальше, но это была её роль, именно это нам было нужно, и она справилась», — сказала тренер.
Хотя Хантер проводит второй год в программе «Небраски», в этом сезоне она сыграла всего в 17 партиях в 10 матчах. В прошлом сезоне она взяла медицинскую красную майку, восстанавливаясь после серьёзной операции на колене, перенесённой весной 2024 года. Хантер продолжает работать над перемещениями и техникой и говорит, что видит свой прогресс. Басбум Келли назвала его «поразительным — в хорошем смысле».
«Я учусь переносить то, что делаю на тренировках, в игровые ситуации. Над этим я работаю, и, по-моему, мне стало заметно лучше. Я начинаю гораздо увереннее себя чувствовать», — сказала Хантер.
Турнир штата
Поскольку поездка команды «Небраски» запланирована на вечер, Басбум Келли надеялась посетить несколько матчей турнира штата Небраска. Однако из-за расписания тренировок она сможет попасть только на утреннюю сессию.
Матчи первого раунда во всех классах пройдут на арене Pinnacle Bank Arena. Там же состоятся все полуфиналы. Финальные матчи запланированы на арене John Cook Arena.
Две будущие игрока «Небраски» постараются помочь своим командам защитить титулы чемпионок штата. В классе B связующая старшего курса Малори Бёзигер и команда Norris с результатом 36 побед и одно поражение встретятся с York, посеянной под восьмым номером. Шейла Раутенберг, учащаяся младшего курса, поведёт команду Milford, посеянную под третьим номером и имеющую результат 29 побед и три поражения, в матче с Kearney Catholic.
Проблемы на приёме подачи
В матче с «Мичиган Стэйт» «Небраска» показала худший результат сезона на приёме подачи: оценка составила 1,86 из 3, а доля качественных приёмов — 37,3%. Это на 0,02 балла ниже результата в матче с «ДеПол».
В первых двух партиях игроки «Мичиган Стэйт» подали шесть эйсов. Среди соперников «Небраски» больше в этом сезоне подавала только «Джорджия Тек» — семь эйсов.
Басбум Келли сказала, что не слишком обеспокоена результатом и объяснила ошибки потерей концентрации. Она также признала, что поставила второкурсницу Кери Лаймбах, специализирующуюся на игре в защите, в сложное положение, выпустив её на площадку непосредственно под мощную подачу соперниц.
Постепенно «Небраска» наладила приём и завершила четвёртую партию с максимальной оценкой за этот компонент.
«Некоторые подающие вошли в ритм — например, Мади Эндрюс. Я видела одни из самых невероятных подач в своей жизни. Мы очень хорошо пережили этот сложный отрезок. Приём подачи часто зависит от психологии не меньше, чем от физической подготовки. Думаю, мы начали слишком много об этом думать, но потом справились и стали больше полагаться друг на друга», — сказала Басбум Келли.