Три поражения в регулярном сезоне осложнили «Орегона Дакс» путь в финал конференции Big Ten и снизили его шансы попасть в плей-офф студенческого футбола. Однако победа со счётом 34:26 над «Нортуэстерном», ранее входившим в рейтинг, помогла команде и её главному тренеру Дэну Лэннингу сохранить надежды на успех в обоих турнирах.
Рес Дэвис: «Орегон» ещё не выбыл из борьбы
Ведущий ESPN College GameDay Рес Дэвис считает, что «Дакс» ещё могут побороться за чемпионство Big Ten и место в плей-офф.
«Одна команда, которую мы уже считали списанной со счетов, но выслушайте меня: „Орегон“ ещё не выбыл из борьбы. Отличная победа над „Нортуэстерном“. Путь есть, хотя он и не простой, и не широкий. Если они выиграют все оставшиеся матчи, не будет безумием предположить, что они смогут попасть в финал Big Ten и выиграть конференцию», — сказал Дэвис.
По словам Дэвиса, «Орегону» нужно выиграть все оставшиеся матчи и рассчитывать на победы UCLA. У команды есть преимущества и возможные варианты тай-брейка, но Дэвис не считает её фаворитом, указывая на непостоянство игры «Дакс».
Чтобы попасть в финал конференции, «Орегону» также нужны поражения «Индианы» и «Иллинойса». Кроме того, USC должна ещё раз уступить одной из команд — «Индиане», «Мэриленду» или принципиальному сопернику UCLA. У «Орегона» преимущество в тай-брейке над USC благодаря выездной победе со счётом 41:27.
Следующий важный шаг для «Дакс» — выездной матч в Коламбусе против «Огайо Стейт Баккайс».
Показатели «Орегона» в рейтинге Football Power Index
По версии ESPN, у «Орегона» третий показатель Football Power Index (FPI). Выше расположились только действующий чемпион страны «Индиана» и «Огайо Стейт». В национальном рейтинге FPI «Дакс» занимают 12-е место.
После победы над «Нортуэстерном» вероятность того, что «Орегон» выиграет все оставшиеся матчи, оценивается в 6,8%. Шанс команды получить право на участие в боуле, набрав шесть побед, составляет 99,3%.
Вероятность выиграть конференцию оценивается в 2,7%, а попасть в число 12 команд, которые сыграют в плей-офф, — в 4,2%. Несмотря на невысокие шансы на эти достижения, «Дакс» могут воспользоваться трудным положением «Баккайс».
Матч «Орегона» и «Огайо Стейт» приобретает особое значение
Матч в Коламбусе имеет высокую цену для обеих команд, несмотря на то что в сумме у них уже пять поражений. Проигравшая команда рискует не попасть ни в финал конференции, ни в плей-офф. Особенно сложным стало положение «Огайо Стейт».
USC, ранее уступившая «Орегону», разгромила «Баккайс» со счётом 30:18. Для USC эта победа стала седьмой при двух поражениях и сохранила команде шансы на успех в борьбе за титул Big Ten и место в плей-офф. Для «Огайо Стейт» это поражение стало вторым, поэтому матч с «Орегона» может оказаться решающим для обеих команд.
«Дакс» отправятся на стадион «Хорсшу» после победы над «Нортуэстерном», занимавшим 24-е место в рейтинге. Этот результат укрепил уверенность команды и подтвердил, что она ещё сохраняет математические шансы на две главные цели: поездку в Индианаполис на финал конференции и участие в плей-офф.