Джеремайя Смит ярко начал сезон и сразу укрепил позиции фаворита на «Хайсман Трофи» — самой престижной награде в студенческом футболе. Но из-за перемен в «Огайо Стейт» кажется, что Смита забыли в борьбе за трофей.
Сезон складывается для «Баккайс» совсем не так, как они рассчитывали. Команда начинала его на первом месте предсезонного рейтинга, в нападении сохранилось много игроков, а история и статус «Огайо Стейт» поднимали ожидания.
Смит продолжал устанавливать рекорды: за первые три-четыре недели сезона он побил несколько достижений «Огайо Стейт». В матче с USC он установил новый рекорд конференции Big Ten по тачдаунам, однако после поражения команды это достижение, похоже, осталось в тени.
Смит — не просто лучший игрок студенческого футбола: он выступает на таком уровне на протяжении всей своей трёхлетней карьеры в «Огайо Стейт». При этом он избегает лишних скандалов, сосредоточен на деле и отличается выдающейся работоспособностью. Это настоящая суперзвезда, которая говорит своей игрой.
Он также стал первым принимающим «Баккайс», набравшим не менее 1 000 ярдов за три сезона. Рекорды продолжают падать, но почему не кажется, что Смит станет первым после Девонты Смита в 2020 году обладателем «Хайсман Трофи»?
После того как Джулиан Сэйн потерпел неудачу в матче с «Индианой», избиратели, определяющие обладателя «Хайсман Трофи», переключили внимание с Смита на других претендентов. С появлением у «Баккайс» нового квотербека Смит, похоже, оказался ещё сильнее в тени.
Матч против USC не стал для Смита лучшим: он сделал 10 приёмов на 83 ярда и занёс единственный тачдаун команды, который также стал рекордным. После поражения Смит заметно расстроился — это говорит о его соревновательном характере.
Сможет ли Смит вновь набрать ход, если место ведущего квотербека займёт Люк Фэйи?
В нескольких матчах Смит не набирал больше 100 ярдов; во всех, кроме одного, квотербеком был Сэйн. Снизилось и число приёмов: в победных матчах против «Индианы» и «Мэриленда» он поймал мяч лишь четыре раза.
У Фэйи выдающиеся данные для пасующего, но если он не поможет «Баккайс» побеждать, Смит продолжит терять позиции в гонке за «Хайсман Трофи». Квотербек «Майами» Дариан Менса набрал отличную форму и привёл «Харрикейнс» к безупречной серии побед и первому месту в рейтинге AP.
Если «Майами» продолжит в том же духе, а «Баккайс» — проигрывать, у Смита не останется шансов на «Хайсман Трофи».
Возможно, несправедливо возлагать всю ответственность на квотербека-первокурсника, но после разгромного поражения от USC внимание переключилось с Смита на других игроков.
Как Смиту вернуть позиции в гонке за «Хайсман Трофи»?
Артур Смит и Джеремайя Смит должны помочь молодому квотербеку. Джеремайя — настолько сильный спортсмен, что «Баккайс» стоит чаще выводить его на свободное пространство и давать ему возможность создавать игровые моменты.
Для этого подойдут короткие передачи на экран, слант-маршруты через середину поля и маршруты с разворотом на десять ярдов. Если Фэйи и Смит наладят взаимодействие в этих розыгрышах, откроется возможность для дальних передач — именно в них Смит особенно силён.
Несправедливо говорить, что шансы Смита полностью зависят от того, кто играет на позиции квотербека, но такова реальность. Если Фэйи будет играть хорошо, шансы Смита резко вырастут, и он снова окажется во главе гонки за «Хайсман Трофи».