«Лос-Анджелес Рэмс» нечасто задействуют новичков. Выбранный в первом раунде драфта игрок каждую неделю числится запасным квотербеком на экстренный случай, а Кейген Трост важен для глубины линии нападения, но лишь недавно вернулся из списка травмированных. Самым результативным новичком команды стал не выбранный на драфте Уэсли Бейли.
«Рэмс» обычно постепенно вводят новичков в игру при Шоне Маквее, за редкими исключениями. Однако матч против «Лос-Анджелес Чарджерс» показал, что некоторые из них, возможно, уже готовы помочь команде.
В этой встрече «Рэмс» не могли рассчитывать на тайт-энда Колби Паркинсона. Сначала нападение чаще использовало расстановку 11 personnel — с одним тайт-эндом, — но после перерыва перешло к варианту 13 personnel с тремя тайт-эндами. Это дало Максу Кларе больше игрового времени: он провёл на поле 25 снэпов, 20 из них — после перерыва.
До этого Кларе не считали готовым к игре. Однако в восьмой игровой неделе он занял 12-е место среди тайт-эндов по эффективности блокировки выноса и показал, что заслуживал игрового времени раньше.
Из-за проблем «Рэмс» с ресиверами возникает вопрос, не получит ли теперь шанс Си Джей Дэниелс. Он ярко проявил себя на тренировочном сборе и в предсезонных матчах, но первые шесть недель оставался вне заявки. За два последних матча в нападении он провёл на поле всего пять снэпов.
Главный тренер Шон Маквей намекнул, что Дэниелс может чаще выходить на поле: «Есть Си Джей Дэниелс, который проделал чертовски хорошую работу. Вы увидите, что в дальнейшем у него будет больше возможностей».
При отсутствии Давантэ Адамса Дэниелс может подойти «Рэмс» на позиции ресивера. Было бы нереалистично ждать, что он заменит Адамса или решит все проблемы команды в пасовой игре. Но дать ему шанс в нападении может быть полезно, особенно если клуб не собирается обменивать другого ресивера.
По мере развития игры Тай Симпсон, похоже, начал чувствовать себя увереннее. Возможно, «Рэмс» позволят ему действовать свободнее.
«Плотная опека над Си Джей Дэниелсом, но Симпсон точно бросает мяч».
— Блейн Грисак
Дэниелс крупнее Конаты Мамфилда и Туту Этуэлла и способен играть на позиции внешнего ресивера X. В отличие от Этуэлла, он может выигрывать борьбу в центре поля, а в отличие от Мамфилда, представляет собой более крупную цель на внешней стороне поля.
Эти качества Дэниелс показывал на тренировочном сборе и в предсезонных матчах. В предсезонье на него приходилось 0,36 целей на каждый маршрут — 15-й показатель среди ресиверов. Кроме того, он использовал преимущество в габаритах: по статистике, он поймал мяч в борьбе в трёх таких эпизодах.
«Си Джей Дэниелс отлично выиграл борьбу на глубоком внешнем маршруте, хотя корнербек играл с отступлением и смещался наружу.
Стетсон Беннетт также здорово предугадал развитие эпизода».
— Бретт Уайтфилд
У «Рэмс» возникли проблемы с глубиной состава на позиции ресивера, и команде пора попробовать другой вариант. На счету Мамфилда −0,32 EPA на цель, а доля успешных розыгрышей при передачах на него составляет 38,1%. Для этой позиции этого недостаточно.
«Рэмс» нужно выяснить, сможет ли Дэниелс перенести наработки с тренировочного сбора в регулярный сезон. Команда могла слишком поздно подключить Кларе, когда представилась возможность, и ей не стоит повторять эту ошибку с Дэниелсом. Ресиверы запаса пока не обеспечивают стабильной отдачи, а Дэниелс предлагает нападению другой набор качеств. Если он докажет, что на него можно положиться, это поможет улучшить пасовую игру.