MLB объявила финалистов на все главные награды сезона: самого ценного игрока каждой лиги, премию Сая Янга, лучшего новичка, лучшего менеджера и лучшего реливера.
За каждую награду голосует представитель одного из 30 отделений Ассоциации бейсбольных журналистов Америки (BBWAA). В большинстве категорий в бюллетень включают до пяти игроков, а в голосовании за звание самого ценного игрока — до десяти. Каждому месту присваивается определённый вес, после чего голоса подсчитывают.
В этом сезоне расстановка финалистов в большинстве категорий соответствует тому, как складывался сезон. Однако в трёх случаях игроки, похоже, заслуживали большего внимания.
Кэм Шлиттлер не попал в число финалистов на звание самого ценного игрока Американской лиги
Сезон Кэма Шлиттлера должен был показать, насколько высоко голосующие оценивают лучших питчеров лиг. Ожидаемый обладатель премии Сая Янга в Американской лиге не вошёл в число финалистов на звание самого ценного игрока. Ими стали Бобби Уитт-младший, Йордан Альварес и Хуниор Камине́ро.
По показателю побед сверх уровня замены (WAR) у Шлиттлера были основания попасть в список финалистов. Он возглавил рейтинг игроков Американской лиги по bWAR с результатом 7,0 и занял третье место по fWAR — 6,2. По обоим показателям он значительно опередил Камине́ро.
WAR — не единственный способ оценить вклад игрока в свою команду и лигу. Этот показатель не учитывает контекст и не отражает, насколько игрок проявил себя в самые важные для команды моменты. Поэтому стоит учитывать и статистику вероятности победы, в том числе WPA и Leverage Index.
Именно эти показатели дают Альваресу преимущество в борьбе за награду. Но в сравнении с Камине́ро по обоим показателям Шлиттлер, стартовый питчер «Янкис», оказывается впереди отбивающего «Рейс».
Для питчеров существует отдельная престижная награда — премия Сая Янга. Но награда самому ценному игроку каждой лиги предназначена для игроков всех амплуа. У отбивающих есть аналог премии Сая Янга — награда Хэнка Аарона.
Среди питчеров, выступающих только на своей позиции, премию самому ценному игроку последний раз получал Клейтон Кершоу. С тех пор ни один штатный питчер не был близок к победе: лучший результат показал Джейкоб деГром, занявший пятое место после выдающегося сезона.
Нолан Маклин не попал в число финалистов в плотной борьбе за звание лучшего новичка Национальной лиги
Сезон новичка Нолана Маклина складывался неровно, но удачных отрезков было больше, чем неудачных. До начала сезона его считали одним из претендентов на награду лучшему новичку, однако финалистом он не стал.
Праворукий питчер провёл крепкий первый полноценный сезон в MLB. В 31 старте и за 179⅔ иннинга он одержал девять побед при семи поражениях, показал ERA 3,16 и выбивал страйкаутом 26% отбивающих. Его показатели составили 3,0 bWAR и 3,5 fWAR — больше, чем у Сэла Стюарта.
Возможно, на исход голосования повлияли впечатляющие суммарные показатели Стюарта. Инфилдер «Редс» выбил 32 хоум-рана, набрал 112 RBI и стал участником Матча всех звёзд. Но по WAR он уступил Маклину.
Маклин не стал финалистом на звание лучшего новичка, однако «Метс» всё ещё могут получить выбор на драфте. Финалистом стал его товарищ по команде Карсон Бендж. Если Бендж получит награду, «Нью-Йорк» получит пик в конце первого раунда драфта MLB.
У Маклина тоже остаётся возможность помочь клубу получить пик: весь сезон он провёл в основном составе. Для этого в одном из следующих двух сезонов его должны включить в число финалистов на премию Сая Янга. С учётом его природных данных такая возможность вполне реальна.
Адриан Морехон показывает, что награда лучшему реливеру стала наградой для клоузеров
Награда лучшему реливеру, похоже, предназначена прежде всего для клоузеров. Все шесть финалистов выходят на поле в этой роли. Из-за этого в список не попал леворукий Адриан Морехон, хотя среди реливеров Национальной лиги он занял третье место по fWAR.
Такая же картина сложилась в борьбе за награду Тревора Хоффмана лучшему реливеру Национальной лиги. У «Падрес» есть достойный финалист — Мейсон Миллер. Но возникает вопрос: заслуживают ли большего внимания реливеры, которым не поручают закрывать игру в девятом иннинге и получать сейвы?
Считается, что клоузеры — лучшие реливеры команды: логично поручать самому сильному питчеру самые трудные ауты. Но клоузером может быть только один игрок. Поэтому наличие в команде сразу двух элитных реливеров создаёт проблему при распределении этой роли.
Разрыв между Морехоном и Тревором Мегиллом в рейтинге fWAR невелик. Мегилл набрал 2,5 fWAR, проведя на 15 иннингов меньше, чем леворукий питчер «Падрес». Однако можно утверждать и то, что Морехон был важнее для своей команды: он провёл 76 матчей и отработал 86 иннингов.