В выставочных матчах «Иллинойс» уже показывал разные стороны своей игры, но победа над «Фэрли Дикинсон» преподнесла несколько сюрпризов. Вот три главных.
Агрессивная и разнообразная защита
В прошлом сезоне защиту «Иллинойса» можно было описать так: команда почти не фолила. «Иллини» позволяли соперникам пробивать штрафные реже всех в стране, но при этом занимали последнее место по доле вынужденных потерь.
Главный тренер Брэд Андервуд стремится найти баланс. В матче против «Фэрли Дикинсон» его команда вынудила соперника совершить 12 потерь — и дело было не в недостатке агрессии. В прошлом сезоне после Нового года «Иллинойс» лишь однажды заставил соперника потерять мяч 12 или более раз.
Квентин Коулман, совершивший три перехвата, перехватывал передачи. Стефан Ваакс и Лэндон Дэвис вступали в сдваивания. Некоторые из них были неудачными, но было интересно увидеть, как «Иллинойс» меняет защитные схемы. Команда временами прессинговала по всей площадке, использовала защиту с резким выходом на игрока с мячом и переходила на зонную защиту.
В матче с «Дьюком» «Иллинойс» вряд ли станет использовать все варианты сразу, но уже сам факт, что команда проверяла разные схемы против «Рыцарей», говорит о готовности тренерского штаба экспериментировать. Если какая-то из новинок окажется удачной, она может принести пользу в будущем, когда соперник этого не ожидает.
Игровое время Звонимира Ивишича
К началу сезона Ивишича относили к двадцатке сильнейших игроков студенческого баскетбола. Даже без рейтингов очевидно, что Big Z — один из лучших запасных в стране. Похоже, Андервуд остался доволен тем, как баскетболист провёл межсезонье.
И всё же среди игроков «Иллинойса», которые могли выйти на площадку, Ивишич получил лишь 11 минут — меньше, чем все, кроме Блейка Фагбеми и Квентина Маккоя. Вопрос вызвало не только количество игрового времени, но и момент, когда он появился на площадке.
Ивишич впервые вышел примерно за 12 минут до конца игры и стал пятым игроком «Иллини» со скамейки запасных. Первым из запасных игроков передней линии на площадку вышел Джейсон Якстис. Ивишич сменил его, чтобы дать ему передохнуть.
Если бы его беспокоила травма головы, полученная в выставочной игре с «Бейлором», он, вероятно, вообще не сыграл бы. Возможно, Андервуд просто продолжал проверять сочетания игроков, и Ивишич случайно вышел позже, чем ожидалось.
Однако ранние замены в официальных матчах, даже при крупном счёте, часто дают представление о том, как будет выглядеть ротация в напряжённых играх. Было бы крайне неожиданно, если бы Ивишич — элитный блокирующий броски и подходящий для новой скоростной системы «Иллинойса» игрок, способный быстро завершать атаки у кольца, — выпал из числа основных резервистов.
Темп игры
В выставочных матчах «Иллинойс» уже играл быстро, но в матче с «Фэрли Дикинсон» темп был особенным. Отчасти это объяснялось обстоятельствами: если тренеры требуют от игроков постоянно ускоряться, а в составе соперника некому остановить Андрея Стояковича, атакующего кольцо, или помешать другому игроку «Иллини» уйти за спины защитников, бросок часто приходится уже менее чем через пять секунд после начала владения.
Против сильных команд из ведущих конференций так играть будет труднее: «Иллинойсу» придётся расходовать больше времени на каждое владение. Но в этой игре команда провела настоящую показную тренировку быстрого баскетбола.
Тренеры часто говорят, что мяч при передаче движется быстрее, чем при ведении. В игре против «Рыцарей» «Иллини» постоянно перемещали мяч и, похоже, придерживались принципа «0,5 секунды»: сразу принять решение — отдать передачу, бросить или пройти к кольцу. Этот подход получил известность благодаря «Сан-Антонио Спёрс».
Против «Фэрли Дикинсон» такая игра сработала, но это был именно этот соперник. Будет интересно посмотреть, как нападение «Иллинойса» проявит себя против сильнейших команд, особенно «Дьюка» и «Юкона»: обе команды отлично подготовлены тренерами и входят в пятёрку лучших в стране по игре в защите.