Писатель Джек эль-Хай умеет находить забытые эпизоды истории и превращать их в увлекательные документальные книги. Его предыдущая книга «Психиатр и нацист» легла в основу фильма «Нюрнберг», где Рассел Кроу сыграл Германа Геринга, а Рами Малек — психиатра, которому поручили оценить, способны ли высокопоставленные нацистские военные преступники предстать перед судом.
В новой книге «Дело об автографе на трупе» эль-Хай рассказывает реальную историю отношений между вождём апачей Сайласом Джоном Эдвардсом и писателем детективов Эрлом Стэнли Гарднером. Эдвардса осудили за убийство жены. Он с самого начала настаивал, что осуждён несправедливо, но его дело привлекло внимание лишь после того, как он обратился за помощью к Гарднеру.
Гарднер наиболее известен как создатель Перри Мейсона — вымышленного детектива, героя множества книг и популярного телесериала. Он также активно занимался расследованием возможных судебных ошибок. Он основал организацию «Последняя инстанция», занимавшуюся пересмотром таких дел.
Получив письмо Эдвардса с просьбой о помощи, Гарднер проникся уверенностью апача и согласился заняться его делом.
Эль-Хай известен тщательностью исследований. Он проследил путь Гарднера по Аризоне в поисках свидетелей и улик. В итоге Эдвардса освободили. Работа над делом также выявила расовую напряжённость, связанную с его неправомерным осуждением.
«Сайлас Джон гордился историей и духовным наследием апачей и хотел, чтобы они могли сами определять свою жизнь и судьбу, живя в резервациях апачей в Аризоне. Добиться этого им было очень трудно. Гарднер, в свою очередь, чрезвычайно гордился американской системой правосудия и поэтому стремился выявлять её недостатки и исправлять их. Так что гордость — общее для этих людей качество. Думаю, мы все испытываем это чувство, и надеюсь, оно отзовётся читателям», — сказал эль-Хай.
В честь выхода книги книжный магазин Magers and Quinn Booksellers проводит бесплатную встречу Джека эль-Хая с Джеймсом Майером, юридическим директором проекта Great North Innocence Project. Для участия рекомендуется зарегистрироваться.