В поражении «Сиэтл Сихокс» от «Чикаго Беарс» многие проблемы возникли в нападении, но и защита не избежала ответственности.
Защита «Сиэтла», хотя и почти не отдыхала по ходу матча, позволила сопернику набрать 363 ярда и 34 очка. «Чикаго» завершил тачдаунами все четыре выхода в красную зону и реализовал 7 из 15 попыток на третьем дауне.
Статистика — лишь часть картины: защита «Сиэтла» просто не была похожа на саму себя. Отчасти это заслуга сильной игры нападения «Беарс», но и сами «Сихокс», похоже, не проявили той энергии, с которой играли против «Канзас-Сити Чифс».
Защита «Сихокс» не играла в свой футбол
«Мы выходим на многие матчи с пониманием: если играем в свой футбол — чисто, эффективно и слаженно, — то выступаем хорошо, — сказал после матча сейфти „Сихокс“ Джулиан Лав. — Конечно, сопернику нужно отдать должное, но нам пора за работу. Кому-то нужно проявить себя, ребятам — сплотиться и вместе играть лучше».
С приходом Майка Макдональда на пост главного тренера «Сихокс» у защиты «Тёмная сторона» сформировался собственный стиль. Когда команда играет на своём уровне, это заметно: сразу несколько игроков бросаются к любому игроку с мячом, четверо пас-рашеров создают постоянное давление на квотербека, команда не уступает линию схватки, а защитники задней линии действуют с уверенностью и напором, которых нет у других защит лиги. Против «Беарс» этого почти не было.
«Нужно отдать должное „Беарс“, — сказал Макдональд после матча. — Они выиграли честно и превзошли нас во всех трёх фазах игры. Мы просто проиграли — тут нечего приукрашивать. Чтобы побеждать в нашей лиге, нужно делать определённые вещи. Мы их не сделали, а они сделали».
От нападения в этом сезоне и ожидали проблем с поиском своего стиля: адаптация к работе координатора нападения Брайана Флёри даётся команде непросто. Но трудности защиты указывают на более серьёзную проблему: «Сиэтл» оказался на перепутье в середине сезона.
Лав, однако, выразил уверенность в настрое команды, которая проиграла четыре из последних шести матчей. Игроки уже проходили через трудности, в том числе завоевав титул чемпиона Супербоула.
«Думаю, команда послабее сильно бы расстроилась, начала искать виноватых и ссориться, — сказал Лав. — А я, как и другие ребята в раздевалке, думаю: „У нас ещё столько возможностей“. Мы играем в хороший футбол, соперники понимают, что мы собой представляем. Думаю, мы играем жёстко и действуем как единое целое. Но нам всё ещё нужно добиваться большей эффективности».
У «Сихокс» (4–4) впереди домашний матч с «Аризона Кардиналс» (3–5).